抱鼓石是中國宅門"非貴即富"的門第符號，是最能標(biāo)志屋主等級差別和身份地位的裝飾藝術(shù)小品；

抱鼓石可分為"螺蚌"和"如意"兩種形態(tài)，抱鼓石鼓頂?shù)莫{子是龍生九子之一的椒圖；

抱鼓石并非"門當(dāng)戶對"的門當(dāng)，但可作為聯(lián)姻家庭身份是否匹配的參照物。

抱鼓石是漢族民居宅門構(gòu)件的功能產(chǎn)物，它是依托功能施以裝飾的石制構(gòu)件，起著圍護(hù)大門壯主人威勢以撐門面的作用。中國的外墻宅門一般為兩扇，而內(nèi)室門戶為一扇，因為漢字門是由兩戶所組成的，兩扇門決定了抱鼓石必定是對稱的結(jié)構(gòu)。抱鼓石是禮制建筑等級的符號象征，也是"非貴即富"的門第符號，抱鼓石絕不脫離它主人背后的政治、經(jīng)濟基礎(chǔ)而獨立存在。正如吳良鏞所言它"已經(jīng)不僅是一種樣式，而是植根于生活的深層結(jié)構(gòu)，是一種居住文化的體現(xiàn)。"抱鼓石并非"門當(dāng)戶對"的門當(dāng)，但可作為聯(lián)姻身份匹配的參照物。抱鼓石是物化的禮制文化符號，它是一種內(nèi)在世界（文化）通過裝飾符號語言展示于外在世界（現(xiàn)世）的典型事例。

住宅是人類歷史上最早出現(xiàn)的建筑類型，也是最基本最普遍的居家形式。五代十國南唐的徐鍇《說文》小徐本有："宅，所托居也"，這段話中古人早就道出了住宅系人們賴以安身立命的居所概念。而這繁多的中國住宅原型的形成是不同地域氣候和生活方式造成的，但有一點是共通的：就是國人對于宅門的重視。因為它既是宅院的出入口、又是象征主人社會、經(jīng)濟和政治地位的門面。

宅門不僅僅是一個獨立的單體建筑大門，還是整個建筑院落群體的墻門。尤其對以"群體聯(lián)絡(luò)之美"著稱的漢族院落建筑，宅門是其外墻鏈上的一個最為重要的節(jié)點部分，是隔絕外界和防御外擾的關(guān)鍵點，是一切具有圍合空間和起界定作用的墻體所必備的特征要素。因此，宅門是中國墻文化的產(chǎn)物。一個宅門符號能夠表述用文字無法企及的文化內(nèi)涵，它不僅是禮制文化的集中體現(xiàn)，還是切實存在的封建等級制度的外在標(biāo)志。中國人所謂的"門第"、"門戶"、"門派"的概念也是由此演繹而出的。而宅門之中最能彰顯屋主等級差別和身份地位的裝飾藝術(shù)小品就是抱鼓石了。

抱鼓石漢族民間稱謂較多，如：石鼓、門鼓、圓鼓子、石鏍鼓、石鏡等等。

在傳統(tǒng)民宅大門前很常見（如北京四合院的垂花門、徽州祠堂的版門等等）。在漢族傳統(tǒng)牌樓建筑（如牌坊、欞星門）中也有類似抱鼓石的夾桿石（也有稱門擋石的），它是漢族牌樓建筑所特有的重要構(gòu)件，主要是起穩(wěn)固樓柱的作用。

宅門抱鼓石是門枕石的一種。門枕石俗稱門礅、門座、門臺、鎮(zhèn)門石等，是門檻內(nèi)外兩側(cè)安裝及穩(wěn)固門扉轉(zhuǎn)軸的一個功能構(gòu)件，因其雕成枕頭形或箱子形，所以叫門枕石。

臺灣漢族民間因曾有乞丐坐在上面，所以又有"乞丐椅"的稱呼。它不僅能承受和平衡門扉的重量，還可強固門框。故其門內(nèi)部分是承托構(gòu)件，門外部分是平衡構(gòu)件。古時候的門沒有鉸鏈、合頁等，是靠門枕和連楹（宋代稱雞棲木）來固定門扇的，如果沒有門枕來抵住門框，開關(guān)門扇時就會搖晃不定。

后來為了區(qū)分門第，便加大門的面積，門外枕石部分也相應(yīng)地擴大突出，頭部越做越高，以至后來用料用工遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過門枕的實際功能作用，并出現(xiàn)了類似鼓狀的抱鼓石。

版門與抱鼓石

門的出現(xiàn)是先有門洞，后有門扉。為了方便進(jìn)出，在封閉的墻上打開一個穴口，這便有了"門洞"的框架；為了防御防盜，必須增加能夠方便閉合的門板，這才出現(xiàn)了"門扉"的概念。一般來說，物的存在是離不開其依存的環(huán)境和特定的空間的，抱鼓石也不例外，它的存在是和門系住宅的重要位置分不開的。而宅門之中最具代表性的就是版門了。

明清時期住宅的大門多為版門（如棋盤門），且一般為兩扇門板。宋《營造法式》規(guī)定每扇版門的寬與高之比為1:2~2.5。版門的門洞部分是由周圍橫檻和門框（橫為檻，豎為框）組成，其門扉部分則是由門扇、門枕、連楹組成。這里的連楹是指門洞上方中檻里側(cè)的一塊通長的、扁放的橫木枋。它是靠門簪與中檻鎖合在一起，門簪一般為2-4枚，外觀可做成圓、方、六角、八角、多瓣形等多種。具體構(gòu)造為將門檻（即下檻，通"門坎"）插在門枕石中間的凹槽內(nèi)，需要時還可以將其拔出來放在一邊。

再將門框與門檻、連楹相互連接，門扇通過門枕、連楹牢牢地與門（下）檻、中檻拴合在一起。門扇底部到地面還有幾十厘米的距離，這是由門枕的高度決定的，但十分有利于隔水防潮。門扇左右兩邊的邊梃木板較心部略長，稱為大邊，可用作轉(zhuǎn)軸，其下部插入門枕石門檻內(nèi)側(cè)部分鑿出的臼槽（俗稱海窩）中，上部固定在中檻內(nèi)側(cè)連楹的孔洞里，通過這樣的構(gòu)件，一扇厚重的門扇就能較為自如的開啟了。